L'informatica è una scienza interdisciplinare che riguarda tutti gli aspetti del trattamento dell'informazione mediante procedure automatizzabili. L'etimologia italiana della parola "informatica" proviene dal francese, dalla compressione di information electronique ou automatique, e sicuramente Philippe Dreyfus, che per primo utilizza nel 1962 il termine informatique (informatica) voleva significare la gestione automatica dell'informazione mediante calcolatore (naturale o artificiale). Da notare come tale definizione implichi un distacco tra il concetto di scienza e l'area di studio di tale disciplina quando in lingua inglese viene utilizzato il termine computer science che presuppone l'esistenza della figura dello scienziato e quindi dell'uomo, del ricercatore interessato all'approfondimento della conoscenza della tecnologia dell'elaborazione. É importante anche notare il differente significato di origine tra queste tre lingue nel denominare lo strumento base dell'informatica:

• elaboratore, in italiano, che sottintende un processo prossimo all'intelligenza umana
• ordinateur, in francese, a sottolineare le sue capacità di organizzare i dati (oggi le informazioni)
• computer, in inglese, letteralmente calcolatore, in diretta discendenza delle calcolatrici, prima meccaniche, poi elettromeccaniche, poi elettroniche.